世界上最早的植物纤维纸——灞桥纸
造纸术、**、指南针和印刷术并称为中国古代四大发明。其中，造纸术到底起源于何时，长期以来人们都没能找到一个满意的答案。传统观点认为，是东汉蔡伦发明了纸，但实际上，早在西汉时期，陕西就已经出现了纸。
世界上最早的植物纤维纸叫灞桥纸。它于1957年5月在陕西省Xi市灞桥出土。是西汉武帝所制，距今已有两千多年的历史。1957年5月8日，灞桥砖瓦厂发现了一座西汉武帝时代的古墓，里面一面铜镜衬着几层古纸。考古学家小心翼翼地除去了粘附在铜镜上的纸。有80多张大大小小的纸，最大的一张长宽约10厘米。专家将其命名为灞桥纸，现陈列于陕西历史博物馆。
灞桥纸是暗黄色的。经分析，原料以**为主，含少量苎麻。在显微镜下，纸中的纤维长度约为1毫米，大部分纤维不规则地排列在不同的方向上，并有明显的切碎和捣碎的扫帚纤维，这表明它们在制造过程中被切断、煮熟、捣碎和制成。虽然质地粗糙，表面不够光滑，但它无疑是世界上最早用植物纤维制成的纸。这一发现将中国造纸术向前推进了两个世纪。
