今天我们用温柔这个词，往往是指一个人优雅的样子，形容一个人温柔的样子。

然而，起初孔子并不是这个意思。这个词出自《论语·永业》:“子日:质胜于文，文胜于史。”温柔，然后是绅士。"

什么是“文”？什么是“质量”？

《说文解字》云:“文，画错了。项叫文。”也就是笔画和图案交错。可见，“文”本义指艺术、科学、装饰。对于儒生来说，“文”最重要的表现在于礼乐。礼是国家和朝廷的“文”的形式，个人修养也是“文以礼乐”。

在孔子看来，儒家思想中重要的礼乐制度是“文”的核心内容。人文精神，外在礼仪修饰，退让，文字艺术，是君子人格的重要标志，正如孔子所说。

据《说文解字》:“质、物是多余的。”说明“质”是一个实体性的概念，与“文”相比，“质”被引申为内容、简洁等含义。

在孔子看来，“质”是指人内在的、内在的道德品质，可以体现为儒家的“五常”:“仁、义、礼、智、信”。孔子在《论语·卫灵公》中说:“君子之义是其质，君子之礼是其行，君子之孙是其行，君子之信是其行。君子！”

朱注:“义人使物本，故以为质干。”既然“君子以义为质”，那么君子的本性就应该追求“义”。“义”是指君子内在的道德品质，所以与道德相关联。义是诚实之道，在孔子看来，诚实之道就是仁。

所以“质”就是以仁义为核心的道德修养。

孔子不同意“质重于文”和“文重于质”两种倾向，提出了“温柔敦厚”。“彬彬”就是相辅相成，和谐搭配的意思。在这里，孔子的意思是要有适中的文学素养，既要有文学素养，又要有艺术素养。

过于在意内在修养，却缺乏外在礼仪，忽视外表，会显得粗鲁；有一定的礼貌教育，但缺乏君子之仁，会让人觉得浮华浮华。

如果理解了孔子最喜欢的“中庸之道”，就不难理解“温柔敦厚”这个词的本义了。

在《中庸》中，孔子反复强调中庸的重要性。他说:“这是中庸之道！人长难得。”卑鄙，中庸可以说是最高的道德标准，但是很少有人能坚持下去。

孔子也说过，君子要遵循中庸之道。虽然有些人会半途而废，但我不会。

简而言之，“温柔敦厚”二字，就是一个人既要有内在的仁，又要有外在的礼，才能称之为君子。