世界上最早的植物纤维纸——灞桥纸
造纸术、**、指南针和印刷术并称为中国古代四大发明。其中，造纸术起源于何时，人们一直没能找到一个满意的答案。传统上认为东汉蔡伦发明了纸，但其实早在西汉时期，陕西就出现了纸。
世界上最早的植物纤维纸叫灞桥纸。它于1957年5月在陕西省Xi市灞桥出土。它是由西汉的汉武帝制作的，已经有两千多年的历史了。1957年5月8日，灞桥砖瓦厂在取土时发现了一座西汉武帝时代的古墓。墓中的一面铜镜衬着几层古纸。考古学家小心翼翼地雕刻出80多张附着在铜镜上的大大小小的纸，其中最大的长宽约10厘米。专家将其命名为灞桥纸，现陈列于陕西历史博物馆。
灞桥纸是暗黄色的。经实验室分析，原料以**为主，混有少量苎麻。在显微镜下，纸中的纤维长度约为1mm，大部分纤维不规则地排列在不同的方向上，并有明显被切割和粉碎的帚状纤维，这表明它们在制造过程中被切割、煮沸、捣碎和制成。虽然质地粗糙，表面不够光滑，但它无疑是世界上最早用植物纤维制成的纸。这一发现将中国造纸术向前推进了两个世纪。
