近几个世纪以来，许多流亡的犹太人一直试图返回以色列。18世纪有几次小规模的回归潮，人数从几百到几千不等。1878年，第一个大型犹太农场社区出现在佩蒂特瓦。第一次大规模的回归浪潮始于1881年，当时来自世界其他地方的犹太人来到巴勒斯坦。犹太人从奥斯曼帝国和***人手中购买土地，并在那里定居。随着犹太居民的增加，他们与***人的关系日益紧张。

1896年，维也纳记者兼剧作家西奥多·赫茨尔(theodor herzl)以东欧对犹太人的迫害为背景，发起了犹太复国运动，又称犹太复国运动。该运动号召散居世界各地的犹太人回到自己的家园，恢复自己的生活方式。

1997年8月29日在瑞士巴塞尔，他召集了第一次“世界犹太复国主义代表大会”，决议建立“一个被公众认可并得到法律保障的家园(或国家)”。成立了“犹太民族基金”、“巴勒斯坦土地开发公司”等相应机构，帮助世界各地的犹太人**巴勒斯坦。

犹太复国主义的发展推动了第二次回归浪潮(1904-1914年)，约有4万犹太人回国定居。1917年，英国外交大臣贝尔福发表《鲍尔弗宣言》:“陛下政府赞成在巴勒斯坦建立犹太民族家园，并将尽最大努力促进其实现”。1920年，国际联盟委托英国管辖巴勒斯坦。1922年，英国将托管地一分为二:东部(现约旦)由***人居住，西部由犹太人居住。

1945年6月15日，布痕瓦尔德集中营幸存者抵达海法时被英国托管政府逮捕。

第一次世界大战后，犹太人掀起了第三次、第四次回归浪潮，导致了与当地***人的冲突。泛***人，如阿敏·侯赛因，在1920年主张巴勒斯坦人起义，随后在1936年至1939年发生了几次骚乱。对此，英国于1939年发布***，规定犹太人在39年后的5年内可以再**7.5万人，之后不再接受犹太**。这份***被许多犹太人和犹太复国主义者视为对犹太人的背叛，违反了《贝尔福宣言》。***人的反抗还没有平息，他们希望彻底阻止犹太人**。

1933年，纳粹在德国掌权，引发了第五次犹太人回归浪潮。1940年，犹太人占当地居民总数的30%。后来犹太人在欧洲的最终定居进一步促进了犹太人的回归。1944年至1948年间，约有20万犹太人通过各种渠道来到巴勒斯坦。二战结束后，巴勒斯坦已经有60万犹太居民。